가끔은 밥을 제대로 먹었는데도 속이 답답하고 묵직할 때가 있어요. 특별히 기름진 걸 먹은 것도 아닌데, 마치 돌을 삼킨 듯한 느낌이 들죠. 그럴 때 저는 문득 이런 생각을 해요. ‘혹시 오늘, 마음이 먼저 불편했던 건 아닐까?’
먹은 건 가벼웠는데, 속은 왜 무거울까
속이 불편한 날을 떠올려 보면, 꼭 음식 때문만은 아니었어요. 누군가의 말에 상처받았던 날, 말하지 못한 감정이 가슴에 맺혀 있던 날, 혼자 서운함을 삭이던 밤…
그럴 때는 위장이 꼭 제 마음처럼 느껴졌어요. 답답하고, 꽉 막히고, 소화되지 않은 감정이 몸 어딘가에서 말을 거는 듯했죠.
소화는 음식만이 아니라 감정도 받아들이니까요
우리는 흔히 소화 문제를 음식 탓으로만 돌리죠. 그런데 알고 보면, 감정이 먼저 위장을 흔들 때가 많아요.
긴장하면 밥맛이 뚝 떨어지고, 불안하면 배가 아프고, 서러울 땐 먹고도 체한 기분이 들죠.
몸은 거짓말을 못해요. 내가 애써 눌러둔 감정이, 위장에서 먼저 튀어나올 때가 많더라고요.
감정을 삼키면, 몸이 대신 아파요
한동안 이유 없는 위통에 시달렸어요. 검사해도 뚜렷한 병은 없고, 의사 선생님은 “스트레스성”이라는 말만 반복하셨어요.
그제야 깨달았죠. 내가 감정을 너무 오랫동안 꾹꾹 눌러왔다는 걸요. 이해받지 못한 말들, 억울했던 순간, 혼자 삼킨 감정들이 결국 몸으로 터져 나온 거예요.
장은 ‘두 번째 뇌’ 예요
신기하게도 우리 몸에서 장은 뇌 다음으로 신경세포가 많은 기관이에요. 그래서 장을 ‘두 번째 뇌’라고도 부르죠.
장에는 자율신경이 복잡하게 연결돼 있어서 내 감정 상태에 따라 장의 움직임도 영향을 받아요.
마음이 복잡할수록 배 속도 복잡해져요. 반대로 마음이 편안하면, 장도 부드럽게 움직여요.
불편한 감정은 소화의 리듬을 깨뜨려요
스트레스를 받으면 뇌는 생존 모드로 전환돼요. 심장은 빨라지고, 혈액은 근육으로 몰리고, 소화기관은 잠시 쉬어야 한다는 신호를 받아요.
그때 위는 제 기능을 멈추고, 음식은 머무르고, 복부는 단단하게 굳어버리죠.
그래서 감정이 불편한 날일수록, 속이 더부룩하고 답답한 거예요. 몸이 보내는 신호를 무시할 수 없어요.
그때 알았어요. 소화되지 않은 건 음식이 아니라 감정이었단 걸
체했을 때보다 더 답답했던 건, 속이 아니라 마음이었어요.
괜찮은 척, 아무 일 없는 척, 그렇게 감정을 자꾸만 삼키다 보니 어느 순간, 위장이 먼저 지쳐버린 거예요.
그때 깨달았어요. 이제는 내 마음도, 내 몸도 무조건 참지 말아야겠다고요.
감정과 장, 같이 돌보는 루틴이 필요해요
그날 이후 저는 하루 10분을 따로 떼어 두었어요. 약을 먹는 대신, 제 감정을 들여다보는 시간이었죠.
‘소화가 안 될 땐 마음부터 살펴야 한다’는 걸 몸이 먼저 알려줬거든요.
그렇게 시작한 작고 조용한 루틴이 제 위장을 천천히 회복시켜 줬어요.
소화가 안 되는 날을 위한 10분 루틴
- 1. 오늘의 감정을 한 단어로 적어요
머릿속이 복잡하다면, ‘혼란’ 한 단어만으로도 충분해요.
말로 하지 못한 마음을 글로 꺼내보는 거예요. - 2. 조용히 눈을 감고 숨을 쉬어요
복부에 손을 얹고, 천천히 숨을 들이쉬고 길게 내쉬어보세요.
단 몇 번의 호흡만으로도 장이 살짝 풀리는 게 느껴질 거예요. - 3. 따뜻한 물을 한 모금 천천히 마셔요
물이 흘러가는 속도에 집중해보세요. 그 잔잔한 따뜻함이 위장을 안아주는 느낌이에요. - 4. “지금 괜찮아” 라고 스스로에게 말해요
소화는 편안한 마음에서 시작돼요. 몸도 위로받고 싶어하니까요. - 5. 억지로 먹지 않아도 된다고 허락해요
때로는 '먹는 것'보다 '멈추는 것'이 더 큰 회복이 될 수 있어요.
나를 다루는 태도가, 소화에도 영향을 줘요
예전에는 ‘참는 게 미덕’이라 생각했어요. 그런데 지금은 알아요. 참는다는 건, 감정을 속으로 삼키는 일이자 내 몸에게도 무거운 짐을 지우는 일이에요.
조금 느려도 괜찮고, 당장 괜찮지 않아도 괜찮아요. 그런 나를 이해하는 순간, 몸도 마음도 동시에 회복되기 시작해요.
회복은 반복 속에서 자라나요
감정도 장도, 하루아침에 괜찮아지진 않더라고요. 하지만 매일 같은 시간, 같은 방식으로 나를 돌보는 작은 루틴을 반복하다 보니 어느 순간 속이 편해졌다는 걸 느꼈어요.
마음이 다치면 위장이 먼저 반응하지만, 마음을 돌보기 시작하면 위장도 함께 회복된다는 걸 이제는 알아요.
살아간다는 건, 내 속도를 인정하는 일이에요
세상은 늘 빠르고 바쁘지만, 내 몸은 언제나 내 감정을 기억하고 있어요.
힘들었던 날, 울고 싶었던 날, 그냥 아무 말 없이 쉬고 싶었던 날… 그 순간들을 모른 척하지 않고 다정하게 들여다보는 연습.
그게 감정 회복이고, 건강한 삶의 출발점이더라고요.